Hoy, un contenido algo inusual. Vamos a hablar menos de material, rendimiento o novedades y más de una situación que, por desgracia, la mayoría de ciclistas conocerá al menos una vez: la caída en bicicleta.
Cuando me ocurrió, busqué respuestas a preguntas muy sencillas: ¿cuánto tarda en cicatrizar una abrasión? ¿Hay que dejar una herida al aire? ¿Cuándo dejar de poner apósitos? ¿Cuándo se puede volver a la bici? ¿Cómo proteger la piel nueva del sol? ¿Cómo es una herida que empieza a infectarse?
Y me sorprendió no encontrar muchos contenidos que reunieran toda esta información en un mismo lugar.
Esta guía no pretende en absoluto sustituir a un médico. Se apoya en mi experiencia personal, aquí completada con recomendaciones médicas.
Cada caída es diferente y una herida que parece anodina puede ocultar a veces una lesión más importante. Pero si acabas de probar el asfalto o las piedras, aquí tienes todo lo que me habría gustado saber.
Mi punto de partida: una caída a más de 30 km/h
El 19 de agosto me caí haciendo gravel a algo más de 30 km/h. No hubo un coche implicado ni un gran error de pilotaje: simplemente una raíz en el lugar equivocado.
Unos segundos de laguna hacen que recuerde poco de la propia caída. Una cosa es segura: visto el estado del casco, me alegré especialmente de llevarlo puesto.
Por lo demás, el balance podría haber sido mucho peor: ninguna fractura a pesar de que una mano prácticamente triplicó su volumen y de varios días de dudas, ninguna clavícula rota pese al impacto en el hombro.
En cambio, muchísimas abrasiones, principalmente en un lado del cuerpo: mano, brazo, codo, cadera, muslo, rodilla…
En otras palabras: un gran clásico de las caídas en bicicleta.
🔔 Importante: una pérdida de conocimiento o un vacío de memoria tras un traumatismo craneal merece una evaluación médica. Del mismo modo, una herida profunda, muy sucia, situada cerca de una articulación, asociada a una pérdida de sensibilidad o que contenga cuerpos extraños justifica consultar.
Las primeras horas: limpiar es probablemente la fase menos agradable... pero esencial
En una caída en carretera o haciendo gravel, el primer problema no es solo la cantidad de piel que se queda en el suelo. También puede haber arena, tierra, pequeñas piedras y distintos restos incrustados en la herida.
La limpieza inicial es, por tanto, especialmente importante. Hay que eliminar en la medida de lo posible los cuerpos extraños y lavar abundantemente la zona. Es también el momento de comprobar que la vacunación antitetánica está al día.
En mi caso, pasé por urgencias y luego recibí curas de enfermería a domicilio durante unos quince días.
Y aviso: en abrasiones extensas, las primeras duchas y los primeros cambios de apósito pueden ser francamente desagradables.
No, no siempre hay que dejar que la herida se seque al aire
Probablemente era una de mis principales dudas. De forma intuitiva, podríamos pensar que una abrasión debe secarse, formar una gran costra y luego cicatrizar tranquilamente debajo.
No es necesariamente el objetivo.
La cicatrización puede acompañarse manteniendo un entorno protegido y suficientemente húmedo.
Según la profundidad, la cantidad de exudado y el estado de la herida, los profesionales sanitarios pueden utilizar distintos tipos de apósitos.
En mi caso, principalmente me pusieron tul graso, gasas y cambios de apósito frecuentes.
El interés práctico era evidente: evitar en la medida de lo posible que el apósito se pegue a la herida y haya que arrancarlo todo en la siguiente ducha.
¿Cuánto tarda en formarse piel nueva?
Probablemente la pregunta para la que más me habría gustado encontrar una respuesta precisa.
Y, por desgracia, no hay un plazo válido para todas las heridas. En mi caso, tras cuatro o cinco días, ya veía aparecer claramente piel nueva en las zonas más superficiales. El dolor también había disminuido muchísimo.
Al cabo de unas dos semanas, gran parte de las abrasiones superficiales estaban cerradas. En cambio, algunas zonas más profundas, especialmente en la rodilla, el codo o la mano, necesitaron varias semanas antes de dejar de presentar zonas en carne viva. La profundidad cuenta muchísimo, pero también la localización. Una herida situada en una rodilla o un codo está continuamente solicitada por los movimientos y los roces.
Así que son mis plazos, no un calendario médico que haya que aplicar a tu propia caída.
Una piel cerrada aún no es una piel normal
Probablemente esto fue lo que más me sorprendió.
Cuando aparece la piel nueva, puede ser rosada, brillante, extremadamente fina y sensible. Visualmente, podría dar la impresión de que todo ha terminado. En la práctica, la cicatrización continúa.
Incluso tuve algunas zonas que parecían completamente cerradas antes de volver a presentar una diminuta erosión tras un golpe o un roce.
Por tanto, es un periodo en el que hay que seguir siendo prudente: prendas que rozan, rodilla que trabaja constantemente, apoyo en el manillar, sudor, etc.
El problema que no esperaba: la infección
En mi caso, la cicatrización se complicó una decena de días después de la caída.
Empezaron a aparecer pequeñas pústulas cerca de algunas heridas. Luego aparecieron otras en otros lugares.
El diagnóstico médico fue finalmente el de una infección cutánea por estafilococo dorado, que requirió tratamiento antibiótico. Imposible determinar con precisión de dónde venía la bacteria.
Y conviene recordar que el estafilococo dorado puede estar presente de forma natural en la piel o en la nariz sin provocar enfermedad. Una herida constituye simplemente una ruptura de la barrera protectora de la piel.
En mi caso, estas pequeñas pústulas a veces terminaban por abrirse y crear nuevas erosiones, lo que complicó y prolongó considerablemente una cicatrización que parecía bien encaminada.
¿Cómo reconocer una herida que empieza a infectarse?
Una herida no está infectada simplemente porque esté roja o resulte poco estética.
Sin embargo, hay que estar atento a:
- un enrojecimiento que se extiende
- una hinchazón que aumenta
- un dolor que va a más en lugar de disminuir
- una supuración claramente purulenta
- un calor local importante
- la aparición de fiebre o escalofríos
- la aparición repetida de nuevas pústulas alrededor de las heridas o a distancia
En mi caso, la señal fue bastante característica: la aparición repetida de nuevas pequeñas pústulas cuando precisamente las heridas iniciales estaban cicatrizando. Con perspectiva, ese fue el momento de dejar de simplemente observar y pedir una opinión médica.
¿Cuándo se puede volver a la bici?
Esta es, obviamente, la pregunta del ciclista.
Y aquí también hay que separar dos cosas: ser capaz de pedalear y que te convenga hacerlo. Tras una caída sin fractura ni otra contraindicación médica, a veces puedes subirte de nuevo a la bici bastante rápido. Pero las abrasiones extensas añaden varios problemas:
- el sudor y la humedad alrededor de las heridas
- los movimientos repetidos de una rodilla o un codo
- los roces de la ropa
- la presión sobre una mano lesionada
- las vibraciones de la carretera o del gravel
- el riesgo de reabrir una piel recién formada
- y, obviamente, las consecuencias de una segunda caída sobre una piel que aún no está reconstruida.
En mi caso, retomé progresivamente en función del dolor y de la evolución de las heridas, antes de tener que volver a aflojar cuando apareció la infección.
Por tanto, no daré a propósito ninguna cifra del tipo “puedes volver después de X días”.
El buen indicador es más bien la evolución: ausencia de complicaciones, heridas correctamente protegidas, movimientos posibles sin dolor importante y vuelta progresiva.
Y tras un traumatismo importante, una infección o una duda sobre una articulación, el visto bueno del profesional que te atiende sigue siendo obviamente prioritario.
El sol: la trampa una vez retirados los apósitos
Una vez cerrada la herida, uno quiere dar pronto el tema por terminado.
Sin embargo, la piel nueva y la cicatriz aún deben protegerse de los rayos UV.
La piel recién formada es más frágil y puede pigmentar o quemarse con mayor facilidad. Una exposición repetida al sol puede, por tanto, dejar una marca más visible y duradera.
En la bici, me han resultado especialmente prácticos los manguitos o las perneras anti-UV: a diferencia de la crema solar, no desaparecen progresivamente con varias horas de sudor.
Para las zonas descubiertas: protector solar de alta protección, a renovar si es necesario según la duración de la salida y el sudor.
Y sí: la piel puede permanecer rosada mucho tiempo aunque la herida esté perfectamente cerrada. La cicatriz sigue evolucionando mucho después de que desaparezca el apósito.
Lo que haría de forma diferente en mi próxima caída
Espero, obviamente, no tener que aplicar esta lista pronto.
- No subestimaría el traumatismo general. Después de una gran caída, el número de vatios que eres capaz de producir es francamente secundario.
- Me tomaría muy en serio la limpieza inicial, especialmente después de una caída haciendo gravel.
- Haría revisar rápidamente las zonas dudosas, en particular manos, articulaciones y cabeza.
- Comprobaría mi dosis de recuerdo antitetánica (y la anticiparía).
- Protegería las abrasiones en lugar de intentar a toda costa que se sequen.
- Me fijaría en la evolución general de la herida, en lugar de entrar en pánico ante cada cambio de color.
- Y, sobre todo, si tras varios días de mejoría aparecen nuevas pústulas, un enrojecimiento que se extiende, pus o un dolor que vuelve a aumentar, pediría rápidamente una opinión médica.
Lo que me habría gustado entender desde el primer día
Una caída en bicicleta puede durar unos segundos, mientras que la cicatrización puede ocupar las semanas siguientes.
Lo más engañoso probablemente es que la evolución no es lineal. Una herida puede ser muy dolorosa durante tres días y luego mejorar espectacularmente en pocos días.
Una zona puede parecer cerrada y seguir siendo extremadamente frágil.
Y puede aparecer una complicación cuando pensabas precisamente que ya habías superado lo más difícil.
En mi caso, hubo que gestionar sucesivamente el traumatismo de la caída, las abrasiones, los apósitos, la reconstrucción de la piel, una infección secundaria y, después, la reanudación progresiva del deporte y la protección de la piel nueva.
Nada de todo esto es especialmente excepcional en un ciclista.
Precisamente por eso me pareció interesante reunir todo lo que me habría gustado encontrar cuando tecleé mis primeras preguntas en Google, aún envuelto en mis apósitos.
FAQ: caída en bicicleta y abrasiones
¿Hay que dejar una abrasión al aire?
No necesariamente. Una herida puede protegerse con un apósito adecuado para mantener un entorno favorable a la cicatrización y evitar que se seque en exceso o que un apósito se adhiera a la zona en carne viva.
¿Cuánto tiempo hay que mantener un apósito?
Mientras la zona siga húmeda, con exudado o en carne viva, una protección suele ser útil.
Cuando está totalmente recubierta por una piel rosa continua y ya no produce líquido, a menudo es posible ir aligerando progresivamente los apósitos.
¿Por qué la piel nueva es rosada?
Porque aún es muy inmadura. La vascularización es importante y la pigmentación todavía no ha vuelto a su estado normal.
Este color puede persistir varias semanas o varios meses.
¿Una herida que pica está cicatrizando?
A menudo, sí.
El picor es frecuente durante la reconstrucción de la piel, pero un picor por sí solo no basta para demostrar que la cicatrización evoluciona con normalidad.
¿Se puede ir en bici con una herida?
Depende de la profundidad, de la localización, del dolor y de la ausencia de complicaciones. Los roces, el sudor y las vibraciones pueden hacer que la vuelta sea incómoda o debilitar una piel aún reciente.
¿Cómo proteger una piel nueva del sol?
Una vez que la zona esté completamente cerrada, se recomienda una protección solar alta o una prenda anti-UV, sea cual sea la duración de tu salida en bici.
¿Cuándo hay que consultar después de una caída en bicicleta?
En caso de traumatismo craneal, pérdida de conocimiento, dolor óseo importante, limitación funcional, herida profunda o muy contaminada, pérdida de sensibilidad, cuerpo extraño persistente o signos de infección. Si tienes la menor duda, resuélvela rápidamente para evitar cualquier complicación.
