Las Northwave Extreme X son unas zapatillas SPD de alta gama, pensadas para ir fuerte en gravel o en MTB, con un índice de rigidez declarado de 15. En otras palabras, no es precisamente el par de zapatillas que eliges para bajar a por el pan.
Las he probado en color blanco, en entrenamientos y en carrera. Y muy pronto, dos cosas quedaron claras: son realmente cómodas para una zapatilla de competición, pero su forma muy plana no le sentará bien a todos los pies.
Puntos fuertes:
- Ajuste cómodo y espacioso
- Alta rigidez y buena transferencia de potencia
- Fácil de limpiar incluso en color blanco
- Tacos y talonera reemplazables
A mejorar
- Soporte de arco plantar demasiado bajo para algunos pies
- Cierre no BOA, menos práctico
Una caja cuidada, con dos plantillas y un verdadero ajuste de volumen
Northwave entrega las Extreme X con dos pares de plantillas internas: una bastante fina (3 mm) y otra algo más gruesa (5 mm). No es un detalle accesorio, ya que permite ajustar la sensación de sujeción dentro de la zapatilla, en función de si buscamos un poco más de sujeción o, por el contrario, más espacio.
Este sistema de doble plantilla me ha parecido sobre todo interesante porque acompaña el carácter general de la zapatilla: las Extreme X ofrecen más volumen interno que muchos modelos de rendimiento que he podido llevar.
También hay una bolsa de transporte. A este nivel de precio, es algo esperado, pero siempre de agradecer cuando mueves tus zapatillas entre salidas, carreras o fines de semana en bici.
Talla: sigue la guía de tallas de Northwave
Suelo rodar en talla 39 en Specialized, en particular con las S-Works Recon, y también en 39 en Shimano. En las Northwave Extreme X, cogí la 38 siguiendo la guía de tallas. Y en mi caso, fue perfecto.
No es simplemente una zapatilla más larga en el sentido estricto. Pero da más espacio, sobre todo en anchura y volumen. No me sentí comprimida como en algunas zapatillas más estrechas.
Tampoco hay que confundirla con una verdadera versión wide. Sigue siendo una zapatilla de rendimiento, bastante ceñida al pie. Simplemente, es mucho menos estrecha que ciertas referencias muy de competición.
Una zapatilla muy plana, quizá demasiado para ciertos arcos plantares
Es el punto que más me marcó. El interior de las Extreme X es ancho, pero sobre todo muy plano. La plantilla interna no crea un soporte real bajo el arco plantar. Y para mí, que ya utilizo soportes de arco en algunas zapatillas de carretera, se nota claramente.
Incluso con la plantilla interna más gruesa, tenía esa sensación de pie que se aplasta un poco dentro de la zapatilla. No porque la suela externa carezca de rigidez. Más bien porque mi pie necesitaba un apoyo más estructurado bajo el arco.
Es una sensación muy personal, pero importante. A algunas personas les gustan las zapatillas planas porque dejan el pie más libre. Otras, como yo, necesitan un soporte más presente para mantener un buen alineamiento y evitar esa sensación de pie que se hunde.
En este punto, ya sé que para lograr el confort ideal, necesito añadir plantillas específicas con soporte de arco plantar.
Frente a las S-Works Recon, un recorrido de ajuste de la cala menos generoso
He comparado la suela de las Extreme X con la de mis S-Works Recon. Incluso en talla 38, la Northwave parece muy cercana en longitud a una S-Works en 39, e incluso ligeramente más larga visualmente.
El punto más importante concierne al ajuste de las calas. En las Extreme X, no pude atrasar la cala tanto como en mis S-Works Recon. Y yo utilizo mis calas lo más atrasadas posible, porque eso me aporta más estabilidad bajo el pie.
No es un problema para todo el mundo. Pero si tu posición depende de un ajuste muy atrasado, conviene saberlo. Un recorrido más limitado puede modificar la sensación de pedaleo e incluso exigir algunos ajustes biomecánicos.
Al caminar, la cala toca rápido el suelo si está muy atrasada
Este ajuste de la cala también tiene una consecuencia al caminar. Como coloco mis calas bastante atrás, quedan cerca del final de los pequeños refuerzos de goma que enmarcan la zona SPD.
Resultado: empecé a oír más ruido metálico al caminar. Y mis calas se marcaron más rápido que con otras zapatillas.
Está relacionado tanto con mi posición de la cala como con la forma curvada de los refuerzos de goma. En gravel, a veces se camina poco, a veces mucho: un porteo, una pausa, un tramo embarrado, un avituallamiento. En esos momentos, tuve más la sensación de caminar sobre la cala.
Si colocas tus calas más centradas, el problema quizá sea menor. Pero para ajustes muy atrasados, es un punto importante a vigilar.
Tacos reemplazables, pero no incluidos
En la suela, Northwave ha previsto elementos interesantes. La talonera y los tacos laterales alrededor de la cala son reemplazables (cuestan 20,50 € en la web de Northwave). Es una buena noticia para la durabilidad, sobre todo en un par destinado a uso fuera del asfalto.
También encontramos dos insertos frontales para añadir tacos. Solo que los tacos no vienen incluidos.
No es determinante. Pero en unas zapatillas a 299 €, me habría gustado que el equipamiento fuese completo.
El refuerzo del talón, por su parte, está bien pensado. Hay un agarre interno que ayuda a mantener el pie en su sitio. Con el volumen bastante generoso de la zapatilla, este detalle contribuye a conservar una sensación de estabilidad.
Un cierre con diales, pero no BOA
Las Extreme X utilizan dos diales de ajuste. Visualmente, se parecen a lo que conocemos con un sistema BOA. Pero no es BOA.
Los cordones no son pequeños cables metálicos: son cordones textiles. He apreciado esta elección. Es más flexible, probablemente más ligero, y no noté puntos de presión molestos en el empeine.
El funcionamiento requiere un pequeño periodo de adaptación. Para apretar, se gira el dial como en un sistema micrométrico clásico. Para aflojar progresivamente, se pulsa la pequeña pestaña de color metálico, lo que libera el ajuste diente a diente.
Para abrir completamente la zapatilla, es menos práctico: hay que tirar de la pestaña mientras tiras del cordón con la otra mano. Así que sí, hacen falta dos manos. Y con total sinceridad, prefiero la sencillez de un BOA de verdad en este punto.
No tuve problemas de durabilidad durante mi prueba. Pero los diales son de plástico, y no está la garantía de por vida de BOA detrás. Habiendo disfrutado ya de un reemplazo de piezas BOA en otro par, sé que este servicio puede contar mucho a largo plazo.
Aquí, en caso de problema, Northwave ofrece un servicio de reparación del dial, por 54,99 €.
Un material exterior muy sintético pero fácil de mantener, incluso en blanco
El material exterior de las Extreme X tiene un tacto bastante plástico, muy sintético. No es la parte superior más transpirable al primer contacto, y no es la que da la sensación más natural al tacto.
Pero está ampliamente perforada, con muchos pequeños orificios. En uso, no tuve los pies empapados de sudor ni problemas particulares de olor. Así que, pese al aspecto muy plastificado, la ventilación parece suficiente para mi uso hasta ahora.
Y hay una ventaja muy concreta: en blanco, se limpian bien. La superficie sintética se lava fácilmente. Casi es lo que hace que el color blanco sea aceptable en el día a día.
Este carácter plástico puede parecer menos noble que otras construcciones más textiles o más trabajadas. Pero en un uso gravel, tiene sentido: es fácil de limpiar, no es delicado, y la zapatilla no se deteriora rápidamente a nivel visual.
Sobre la bici: rígidas, cómodas y realmente orientadas al rendimiento
He rodado con las Extreme X en entrenamientos, pero también en condiciones de carrera. Una vez bien ajustadas las calas, no tuve dolores, ni hormigueos, ni molestias particulares relacionadas con la sujeción.
La rigidez está ahí. Cuando notaba cierta deformación, venía más de mi pie, que carecía de soporte bajo el arco, que de la propia zapatilla. La suela no da la impresión de retorcerse ni de amortiguar de forma blanda el esfuerzo.
Es una zapatilla de competición. Transmite bien, sujeta bien, y no da esa impresión de compromiso demasiado blando que a veces encontramos en modelos más polivalentes.
El confort viene sobre todo del volumen, no del soporte plantar
Ahí es donde las Extreme X son un poco particulares. Son cómodas, sí. Pero este confort proviene sobre todo del espacio disponible, de la ausencia de compresión lateral y del cierre bastante flexible en la parte superior del pie.
No es un confort basado en un soporte plantar muy marcado. Si a tu pie le gusta apoyarse en una plataforma plana, probablemente te funcionen. Si necesitas un arco más pronunciado, tendrás que prever una plantilla específica.
A mi juicio, este es el verdadero compromiso de esta zapatilla. Northwave propone un ajuste más acogedor que algunas referencias muy estrechas, pero no compensa ese volumen con un soporte interno estructurado.
Para mi pie, eso crea una sensación de libertad agradable, pero también una falta de soporte bajo el arco. Ambas pueden coexistir. Precisamente eso hace que la elección de unas zapatillas sea tan personal.
Precio y competencia: Northwave se posiciona con acierto
El precio público anunciado en torno a 299 € sitúa a las Extreme X en la gama alta, sin alcanzar ciertos picos del mercado. Son unos 100 € más baratas que unas S-Works Recon y se posicionan frente a modelos como las Shimano S-Phyre XC903.
También siguen siendo más baratas que las Shimano S-Phyre RX910, otra referencia muy orientada al gravel de competición.
A este precio, la rigidez, el confort global, las piezas reemplazables y la limpieza fácil juegan a su favor. El sistema de cierre no BOA y la ausencia de tacos delanteros incluidos pesan en el otro sentido.
No es una zapatilla barata, pero su posicionamiento está bastante bien ajustado frente a las rivales de gama alta.
Mi opinión tras varios meses
Las Northwave Extreme X me han dejado una impresión global muy positiva. Me gustan su rigidez, su comodidad en anchura, su estilo y el hecho de que siguen siendo fáciles de mantener pese al color blanco.
Soy más reservada en tres puntos: la forma interna muy plana, el recorrido de ajuste de la cala menos atrasado que en mis S-Works Recon, y el cierre no BOA que exige dos manos para la apertura completa.
Son unas zapatillas que seguiría usando con gusto, pero con una plantilla interna más adecuada a mi pie. Con ese pequeño ajuste, pueden convertirse en una muy buena opción para ir rápido en gravel o en XC, sin llegar a los precios más altos del mercado.
