Van Rysel ya dominaba ampliamente la carretera. Le faltaba una verdadera bicicleta para entrar en el gravel de gama media y alta, y sobre todo en ese segmento tan particular del gravel race: rápido, nervioso, cada vez más cercano a la carretera, pero obligado a sobrevivir a caminos que castigan.
El RCR-G llega precisamente ahí. No como un gravel de aventura reconvertido para la competición, sino como una bicicleta de carreras pensada para rodar rápido en carretera, pistas y caminos rodadores. Pude probarlo durante el mismo encuentro de prensa que el gravel endurance de la marca, en exclusiva para Francia. Y, como es lógico, con mi gusto bastante asumido por las bicicletas más racing, este me interesaba mucho.
Puntos fuertes:
- Relación equipamiento-precio extremadamente agresiva
- Comportamiento rápido, ligero y muy dinámico
- Posición natural para ciclistas que vienen de la carretera
A mejorar
- Ancho interno de las llantas demasiado estrecho
Un posicionamiento de precio difícil de igualar
Mejor empezar por lo que salta a la vista: el precio.
El Van Rysel RCR-G se ofrece en tres montajes: 3 199 € en SRAM Rival AXS, 4 199 € en SRAM Force AXS y 6 599 € en SRAM Red AXS. Las tres versiones comparten el mismo cuadro de carbono de alto módulo, con únicamente transmisiones electrónicas SRAM XPLR AXS.
El tope de gama probado aquí es particularmente agresivo. Por 6 599 €, tenemos un montaje SRAM Red XPLR AXS de 13 velocidades, ruedas de carbono Van Rysel de 50 mm, un conjunto manillar-potencia monobloque de carbono y un peso declarado de 7,8 kg en talla M. En algunos competidores, este precio corresponde casi al de un kit de cuadro.
El precio nunca basta para hacer una buena bicicleta. Pero cuando se asocia a un cuadro serio, una verdadera intención de diseño y un comportamiento sobre el terreno convincente, se vuelve difícil de ignorar.
¿Un RCR de carretera con neumáticos de gravel? No solo eso
Visualmente, el vínculo con la familia RCR es evidente. El RCR-G retoma esa silueta tensa, bastante aero, con un conjunto manillar-potencia muy integrado y una orientación al rendimiento que no intenta esconderse.
Van Rysel anuncia trabajo CFD, prototipado virtual y ensayos en túnel de viento, con una ganancia de 8,6 vatios respecto a la antigua plataforma gravel GCR. Esta cifra debe tomarse por lo que es: un dato de desarrollo interesante, no una sensación que se aísle sobre el terreno. Pero sí refleja bien la intención de la bicicleta.
No estamos ante un gravel polivalente al que se le hayan añadido dos detalles de competición. El RCR-G parte más bien de una base de carretera de altas prestaciones y luego la adapta al gravel moderno: paso de rueda para neumáticos de hasta 50 mm, compatibilidad UDH, tres soportes para portabidones, anclajes en el tubo superior, protecciones bajo el tubo diagonal y en las vainas.
El cuadro anunciado en 885 g en talla M sin pintar, asociado a una horquilla de 415 g, sitúa la bicicleta en una categoría muy seria. Y sobre el terreno, esta ligereza no se queda en una línea de ficha técnica: realmente contribuye al carácter vivo de la bici.
Una geometría muy europea
El RCR-G asume una elección clara: la del gravel a la europea. Distancia entre ejes relativamente corta, bici reactiva, posición eficiente, comportamiento cercano al de una bicicleta de carretera en cuanto el terreno se abre.
Los primeros kilómetros sobre asfalto para salir del hotel del encuentro de prensa marcaron rápido el tono. Casi tenía la impresión de estar en una bici de carretera que acepta neumáticos grandes. Y en este caso concreto, no es una crítica.
Esta proximidad con la carretera aporta mucho rendimiento, una verdadera facilidad para relanzar y una sensación bastante emocionante cuando se gana velocidad. La bici responde rápido, sin inercia excesiva, con esa impresión de poder mantener ritmo sin luchar contra la máquina.
El paso de rueda de 50 mm: suficiente, pero ya discutible
Van Rysel propone un paso de rueda máximo de 50 mm. Para un gravel race europeo, es suficiente. Muchos ciclistas llevarán esta bici en 45 mm, y esa sección ya permite ir rápido en gran parte de los recorridos de gravel actuales.
Pero el mercado se mueve muy rápido. Lo que parecía generoso hace poco puede parecer simplemente correcto mañana. Me habría gustado poder montar al menos 55 mm, como en algunos competidores recientes como el Specialized Crux. No porque todo el mundo lo necesite, sino porque las carreras de gravel son más variadas, a veces más rotas, y el confort acumulado en 200 o 300 km cuenta muchísimo.
En una prueba rápida en Europa, 50 mm no me limita. En una carrera por etapas o en un terreno muy accidentado, me habría gustado tener más margen.
Sin almacenamiento interno: una elección comprensible, pero frustrante
El RCR-G no ofrece almacenamiento interno en el cuadro. Pregunté directamente al jefe de producto: la elección viene, en particular, por el impacto en la forma del laminado y el peso añadido.
Entiendo el argumento. En una bici tan orientada al rendimiento, cada abertura, cada refuerzo, cada gramo cuenta. Pero aun así me cuesta soltar este punto.
En un gravel race moderno, sobre todo cuando se apuntan formatos de 200 o 300 km, la autonomía se vuelve central. Poder guardar una cámara, una herramienta, una cartucho o un pequeño neceser en el cuadro realmente cambia la vida. A falta de eso, Van Rysel podría haber ido más lejos en la integración con una bolsa aerodinámica específica en el triángulo, como algunas marcas empiezan a hacer.
Los anclajes en el tubo superior compensan parcialmente esta carencia. Pero para mí, el almacenamiento integrado se está convirtiendo casi en una auténtica característica de competición, no solo un gadget para un bikepacking ligero.
Detalles de diseño bien pensados
No todo está en los grandes anuncios. El RCR-G también muestra algunas elecciones prácticas interesantes.
Las protecciones añadidas bajo el tubo diagonal y en las vainas son bienvenidas, sobre todo en una bici tan expuesta a las proyecciones. Las vainas asimétricas forman parte de la arquitectura global del cuadro, y la tija de sillín redonda merece ser subrayada.
Probablemente no sea la opción más radical en términos de aerodinámica. Pero simplifica el mantenimiento y abre la puerta a una tija telescópica si se quiere exprimir más la bici. En un gravel race, no es absurdo.
El puesto de conducción también me gustó. Aunque proviene claramente de un universo de carretera, su ergonomía funciona muy bien en gravel: con las manos arriba, en la curva del manillar o sobre las manetas, los apoyos siguen siendo naturales. Me gusta mucho lo que propone Deda en este tipo de puesto de conducción, y el RCR-G confirma esta impresión.
Una transmisión bien pensada, con una lógica de gama sorprendente
El montaje Red probado recibe una transmisión SRAM Red XPLR AXS de 13 velocidades con un cassette 10-46 y un plato de 44 dientes. Es una elección coherente para un uso rápido, sobre todo en una bici a la que le gusta mantener la velocidad.
La gama desciende después a 42 dientes en la versión Force, y 40 dientes en la versión Rival. Esta elección me hace pensar un poco. Técnicamente, puede entenderse: los practicantes a los que apuntan los montajes más accesibles quizá necesiten desarrollos más fáciles. Pero también crea un atajo un poco extraño: cuanto más caro es el montaje, más estaría destinado a rodar fuerte.
En la práctica, muchos ciclistas muy potentes pueden perfectamente elegir un montaje Force o Rival por razones de presupuesto. E inversamente, un comprador del montaje Red no tiene por qué querer mover desarrollos duros en todas partes.
Nada bloqueante, pero es un detalle de gama que merece mirarse antes de comprar.
Sobre el terreno: rápido, ágil y menos permisivo que un gravel endurance
El RCR-G me inspiró confianza rápidamente en la posición. No hacen falta muchos minutos para entender dónde colocar las manos, cómo cargar el peso sobre el eje delantero o cómo relanzar.
Esta bici es ligera, directa, muy ágil. Invita a atacar, a relanzar a la salida de las curvas, a mantener el ritmo en cuanto el camino se allana. En bajada, puede incluso volverse francamente emocionante si te gusta coger velocidad.
Pero exige más atención que un gravel endurance. Corrige menos los errores. Perdona menos las trayectorias aproximadas. Con mi nivel técnico medio, voy más tranquilo en una bici más estable y tolerante. El RCR-G, por su parte, recompensa más la conducción limpia.
Eso no significa que se limite a caminos lisos. Pasé por tramos más exigentes de lo que habría elegido espontáneamente con este tipo de bici. No se bloquea. Simplemente hay que aceptar que pide un poco más al piloto.
Las ruedas de carbono Van Rysel: buenas, pero no lo bastante para gravel
El montaje Red recibe las ruedas Van Rysel 50 mm carbono. Son rígidas, bastante cómodas, eficaces, y contribuyen al comportamiento muy dinámico de la bici.
El problema viene sobre todo de su ancho interno: 22 mm. Para un uso en carretera o con neumáticos relativamente finos, puede funcionar. Para gravel con neumáticos de 45 mm, y más aún si se quiere aprovechar el paso de rueda máximo del cuadro, se queda corto.
El neumático no adquiere un balón tan adecuado como con una llanta moderna de gravel más ancha. Resultado: se pierde parte del potencial en confort, agarre y comportamiento a baja presión. Es probablemente el punto débil más claro del montaje probado.
Van Rysel es consciente de ello, ya que hay un nuevo modelo de ruedas dedicado al gravel en desarrollo. Entiendo la voluntad de mantenerse en un juego de la casa en lugar de ir a buscar una marca tercera. Pero en el estado actual, estas ruedas aún no están al nivel de adaptación del resto de la bici.
Los neumáticos de serie no siempre serán los adecuados
El RCR-G viene con Continental Terra Comp TLR en 45 mm. Sobre el papel, es una sección interesante para esta bici. En la práctica, el dibujo sigue siendo bastante rodador.
En Le Castellet, en el sur de Francia, no es necesariamente el neumático que habría elegido por defecto. Para un recorrido seco, rápido y poco roto, puede ir muy bien. En cuanto el terreno se vuelve más suelto, más pedregoso o más técnico, habrá que adaptar.
No es un defecto de la bicicleta. Es casi una evidencia en un gravel race: el neumático transforma el comportamiento. Y en un cuadro tan reactivo, la elección de las cubiertas se vuelve todavía más importante.
Una bicicleta única carretera-gravel casi obvia
Quizá sea uno de los puntos más interesantes del RCR-G: puede hablar a quienes buscan una única bicicleta para rodar rápido en carretera y en gravel.
No una bici de viaje. No un gravel utilitario. No una bici pensada para cargar bolsas y desaparecer tres días. Sino una bici de altas prestaciones, ligera, nerviosa, capaz de hacer una salida rápida de carretera el sábado y una carrera de gravel el domingo.
Hay una verdadera coherencia en esta doble lectura. El cuadro, la geometría, el peso y el puesto de conducción crean una bici que nunca se arrastra en el asfalto. Y una vez en los caminos, el paso de rueda de 50 mm basta para abrir ampliamente el campo de uso.
Mi opinión sobre el Van Rysel RCR-G
El RCR-G se dirige ante todo a ciclistas a los que les gusta rodar rápido. Quienes vienen de la carretera encontrarán referencias inmediatas: posición eficiente, dirección viva, relanzar con claridad, sensación de rendimiento.
También puede convenir a practicantes de gravel ya experimentados, siempre que busquen una bici de carreras más que una bici tranquilizadora en todas las circunstancias. Si tu prioridad es el confort máximo, la estabilidad en lo roto o la ultra-distancia exigente, el EDR-G será probablemente más lógico.
Si quieres una bici muy eficiente, utilizable en carretera, rápida en gravel e increíblemente bien posicionada en términos de precio, el RCR-G se vuelve difícil de pasar por alto.
Van Rysel no entra tímidamente en el mercado del gravel race. La marca llega con una bicicleta lograda, muy competitiva, no perfecta en sus elecciones de equipamiento, pero ya lo suficientemente fuerte como para sacudir muchas referencias establecidas.
